Hier gibt’s Theorie zu den Literaturepochen und eine Sammlung (einiger) Literaturepochen als interaktive Infografiken. Die wichtigsten Infos sind auf der Grafik, über die Plus-Symbole erhaltet ihr vertiefende Informationen. Die Seite wird laufend aktualisiert!
Die Problematik des Epochenbegriffs
Eine literarische Epoche ist ein bestimmter Abschnitt in der Geschichte der Literatur. Man versucht, Texte, die in derselben Zeit entstanden sind, zu einer Gruppe zusammenzufassen – also einer „Epoche“; kleinere Abschnitte innerhalb einer Epoche nennt man auch „Strömungen“. Dabei achtet man auf gemeinsame Merkmale, also einem zugrundeliegenden gemeinsamen Ordnungsprinzip, wie zum Beispiel ähnliche Themen, Sprache, Stil oder gewisse historisch oder literarisch relevante Ereignisse.
Dabei ergeben sich jedoch mehrere Schwierigkeiten, z.B.:
- das „Henne-Ei-Problem“, das sich in der Auswahl des Materials ergibt: Ordnet man Autor*innen einer Epoche zu, weil sie für den „Geist der Zeit“ repräsentativ sind, oder hat man schon einen Epochenbegriff im Kopf, und lässt dann entsprechend ausgesuchte Autor*innen diese repräsentieren?
- unterschiedliche theoretische Herkunft der Epochenbegriffe:
- Aus der Religionsgeschichte (z. B. Reformation, Gegenreformation)
- Aus der politischen Geschichte (z. B. Restauration, Vormärz)
- Aus der Kunstgeschichte (z. B. Barock, Expressionismus)
- Manchmal werden Epochen nach berühmten Personen benannt (z. B. Goethezeit)
- Manche Epochen enthalten sogar schon eine Wertung, ob positiv oder negativ (z. B. Biedermeier = „spießig“, Dekadenz = „verfallen“)
- Es gibt auch Epochenbezeichnungen, die sich auf andere Epochen beziehen, z. B. die „Postmoderne“, also die Zeit nach der Moderne.
- Konkurrenz mehrerer Epochen innerhalb eines einzelnen Zeitabschnitts: In einer bestimmten Zeit können auch mehrere Stilrichtungen gleichzeitig existieren. Zum Beispiel gab es um 1900 sowohl den Jugendstil als auch den Impressionismus – zwei verschiedene Epochen mit unterschiedlichen Merkmalen, die aber zur gleichen Zeit stattgefunden haben.
